Le lobby du luxe s'ouvre à des étrangers pour peser davantage - 01/07/2011

Le Comité Colbert a coopté 4 maisons de luxe allemandes et des pays de l'est. Cette ouverture à des entreprises étrangères doit permettre de mieux faire entendre la voix du secteur auprès des instances européennes.

Deux allemandes, une hongroise et une tchèque. Le Comité Colbert, qui rassemble la majorité des maisons de luxe françaises, vient d'élargir son cercle à des entreprises européennes : le porcelainier Herend, emblème de l'identité hongroise, la verrerie Moser fondée près de Marienbad, le fabricant allemand d'appareils photos Leica et son compatriote Montblanc (groupe Richemont), connu pour ses stylos.

Cette ouverture à des membres étrangers est une petite révolution pour le Comité, qui a dû modifier ses statuts. « C'est un grand pas nécessité par les enjeux européens auxquels notre industrie doit faire face », explique Elisabeth Ponsolle des Portes, sa déléguée générale.

L'association a en effet décidé de fédérer les sociétés du secteur à l'échelle des 27 pour « renforcer sa voix », autrement dit peser davantage vis-à-vis des instances européennes. Car si les grands groupes comme LVMH (propriétaire des « Echos »), PPR ou Chanel disposent de lobbyistes à Bruxelles, un grand nombre de PME familiales ou de jeunes créateurs comptent, eux, sur le Comité Colbert pour les représenter. L'union faisant la force, la porte est ouverte à des maisons étrangères qui, dans leur pays, n'ont pas d'associations pour défendre leurs intérêts. Façon aussi d'amadouer la Commission en ne défendant pas que le luxe français.
L'enjeu est important. Selon le comité, l'Union européenne détient 68 % des parts du marché mondial des « biens de qualité » à l'export, et 18 des 25 grandes marques de luxe sont européennes, comme Vuitton, Gucci, Hermès ou Zegna. La zone pèse encore pour 32 % des ventes des maisons françaises devant les Etats-Unis (22 %). Et l'effectif du secteur -environ 800.000 emplois directs ou indirects au niveau européen -tend à croître.

Mais cette puissance, est selon les industriels, menacée. Depuis trois ans, Bruxelles a multiplié les textes qui concernent d'une manière ou d'une autre ce marché. « Nous avons affaire à de multiples commissaires européens sur des sujets vitaux, reprend Elisabeth Ponsolle des Portes. Il ne faudrait pas que les règles de distribution sélective obtenues en 2010 soient remises en cause par la future directive e-commerce au détour d'une phrase », par exemple.

Pour renforcer son audience, le Comité a réuni les associations de luxe européennes (Altagamma, Walpole, Circulo) et des représentants du secteur, notamment scandinaves, pour établir un plan d'action européen. Parmi les demandes, celles d'harmoniser les règles juridiques et fiscales sur le commerce en ligne, et de renforcer la réciprocité pour un meilleur accès aux marchés. L'Inde a des barrières douanières allant jusqu'a 500 % sur les spiritueux, par exemple. Les associations souhaitent aussi pousser le dialogue avec la Chine sur la propriété intellectuelle.

DOMINIQUE CHAPUIS