Irlande : la crise prend une tournure politique, le gouvernement menacé - 22/11/2010

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Le gouvernement irlandais semblait lundi au bord de l'implosion, les Verts, membres clefs de la coalition au pouvoir, appelant à des élections anticipées à l'issue très incertaine, en plein mécontentement lié à l'annonce d'un plan de sauvetage international de l'île.

Dans une annonce choc, le chef des écologistes, John Gormley, a estimé que "le temps était venu de convoquer des élections législatives pour la deuxième quinzaine de janvier 2011".

Les Verts avaient jusqu'à présent apporté un soutien indéfectible à la coalition au pouvoir en Irlande : leurs six députés sont indispensables à la survie politique du parti du Premier ministre Brian Cowen, le Fianna Fail.

Outre l'appui des écologistes, cette formation centriste ne peut en effet compter que sur l'apport d'une poignée de députés indépendants.

La coalition gouvernementale détenait jusqu'à lundi matin trois sièges d'avance, mais deux élus indépendants ont annoncé qu'ils retiraient leur soutien, peu après l'annonce des Verts. Et le troisième de ces sièges pourrait être perdu jeudi à l'occasion d'une législative partielle dans laquelle le candidat du pouvoir est donné battu par les sondages.

"Je pense que le gouvernement s'effondre. Les rats quittent le navire", a réagi Richard Bruton, un porte-parole du Fine Gael, principal parti d'opposition.

En cas d'élections législatives anticipées, le Fianna Fail a toutes les chances de perdre. Selon un sondage publié dimanche, le parti ne recueille que 17% des intentions de vote, et les Verts 3%, loin derrière le Fine Gael (33%), les Travaillistes (27%) et le Sinn Féin (11%). Ces deux derniers partis ont clairement fait savoir qu'ils ne soutenaient pas l'aide internationale.

Le dirigeant du mouvement écologiste a laissé entendre qu'il avait envisagé de quitter le gouvernement sans plus de formalité, mais qu'il avait préféré lui laisser le temps de finaliser les importantes échéances du moment : la mise au point d'un plan d'aide international de l'Union européenne et du Fonds monétaire international, accepté dimanche, ainsi que d'un nouveau plan de rigueur très délicat.

"Laisser le pays sans gouvernement au moment où ces sujets sont en suspens irait à l'encontre de notre devoir", a-t-il dit.

M. Gormley ne s'est pas prononcé sur les plans en préparation, mais il a souligné que le prêt de l'UE et du FMI, qui pourrait atteindre jusqu'à 90 milliards d'euros, devait être mis en place "dans l'intérêt de la population irlandaise, tout comme de la zone euro".

"Le peuple se sent trompé et trahi", a-t-il souligné, dans une allusion à l'humiliation souvent ressentie par la population après la décision de Dublin de faire appel à l'aide extérieure.

"Ca me donne envie de vomir", résume ainsi Harry O'Brien, un passant interrogé dans le centre de Dublin. "Ils ont volé le peu de dignité qu'il nous restait".

Illustration des tensions ambiantes, une centaine de membres du Sinn Féin ont manifesté lundi devant les bureaux du Premier ministre. Une poignée d'entre eux a dû être repoussée par la police à coups de matraques, après avoir franchi les grilles du bâtiment.

Le mécontentement porte en particulier sur un plan de rigueur très contesté qui sera annoncé mercredi, et qui vise à économiser sur quatre ans 15 milliards d'euros, afin de ramener à 3%, comme le veut l'UE, un déficit public qui est aujourd'hui de 32%.

Les Irlandais en sont déjà à leur troisième budget d'austérité : plus de 100.000 suppressions d'emplois publics sont prévus, ainsi que des coupes dans les allocations chômage et familiales. Le nouveau plan de rigueur devrait aller encore plus loin en touchant au salaire minimum, jusqu'alors tabou.

Par Loïc VENNIN
AFP